Alan Metnick urodził się w Chicago w 1941 roku, rodzina jego ojca pochodziła z okolic Odessy, a matki ze wschodniej Polski, ze Sławatycz. Jego dziadkowie wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych przed wojną. Wychowywał się w licznej, wielopokoleniowej rodzinie. Studiował historię i fotografię. W 2004 roku po raz pierwszy przyjechał do Polski i od tego czasu działa na rzecz renowacji i odbudowy żydowskiego cmentarza w Sławatyczach i upamiętnienia Żydów sławatyckich. Nawiązał kontakt z ostatnimi żyjącymi Żydami sławatyckimi. W 2008 roku odbyła się uroczystość ponownego otwarcia nekropolii. Początkowo na cmentarzu znajdowała się tylko jedna zachowana macewa, jednak z biegiem lat przybywa macew zwracanych przez mieszkańców Sławatycz.

Alan Metnick regularnie odwiedza Polskę i fotografuje macewy na cmentarzach żydowskich. Jego fotografie znajdują się m.in. w kolekcjach Muzeum Historii Żydów Polskich Polin i Żydowskiego Instytutu Historycznego, są też pokazywane na wystawach w polskich miastach. Działania na rzecz pamięci o dziedzictwie żydowskim Sławatycza zmieniły jego podejście do Polski i postrzeganie własnej tożsamości. Kiedyś mówił o sobie, że jest Amerykaninem, teraz uważa się za polskiego Żyda.