Stary cmentarz żydowski został założony na obrzeżach miasta lokacyjnego poza murami miejskimi, u zbiegu dzisiejszych ulic Działyńskich i H. Sienkiewicza[1.1], najprawdopodobniej na początku XIX wieku. Ostatnich pochówków dokonanona nim ok. 1885 roku.
W 1938 r. wobec kłopotów finansowych gminy wyznaniowej z siedzibą w Brodnicy, obejmującej administracyjnie także Nowe Miasto, zarząd zdecydował o sprzedaży miastu terenu nekropolii nie używanej od ponad pół wieku. Zarząd miasta zaplanował przeniesienie nagrobków i szczątków zmarłych na nowy cmentarz żydowski, a w pozyskanym miejscu utworzyć miejskie targowisko[1.2].
Po II wojnie światowej wzniesiono na terenie cmentarza budynek, w którym mieści się m.in. Biblioteka Miejska oraz Centrum Organizacji Pozarządowych.
- [1.1] Niektóre przenośne GPS będą wskazywały następujące współrzędne geograficzne: 53.4262 N i 19.5909 E.
- [1.2] Chamot M., Gmina wyznaniowa żydowska w Brodnicy w latach 1920–1939, [w:] Gminy wyznaniowe żydowskie w województwie pomorskim w okresie międzywojennym (1920–1939), red. J. Sziling, Toruń 1995, s. 105.
