Szabat (hebr. szabat, jid. szabes) to jedno z najstarszych i najtrwalszych świąt w tradycji żydowskiej. Jest siódmym dniem tygodnia żydowskiego, upamiętnia dzień, w którym Stwórca odpoczął po stworzeniu świata. Nakaz jego przestrzegania zapisany został w Dekalogu:
Sześć dni będziesz pracował i wykonywał wszelką swoją pracę, ale siódmego dnia jest szabat Pana Boga twego, nie będziesz wykonywał żadnej pracy... Gdyż w sześciu dniach uczynił Pan niebo i ziemię, morze i wszystko, co w nich jest, a siódmego dnia odpoczywał. Dlatego Pan pobłogosławił dzień szabatu i poświęcił go[1.1].
Szabat rozpoczyna się w piątek wieczorem przed zmierzchem i trwa do sobotniego zachodu słońca. Jak każde święto, posiada szereg szczegółowych przepisów religijnych oraz modlitw. Z jego obchodami wiąże się również przestrzeganie wielowiekowej tradycji. Trudno ustalić dokładny moment ustanowienia szabatu. Według Martina Bubera święto istniało jeszcze przed nadaniem Mojżeszowi Dekalogu. Nie wiemy jednak, jak był obchodzony, gdyż pierwszy opis praktyk z nim związanych spotykamy dopiero w opisie wędrówki Żydów przez Półwysep Synaj w Szemot (Księdze Wyjścia) .
W szabat wyznawców judaizmu obowiązuje całkowity zakaz pracy będącej przejawem panowania nad przyrodą, gdyż nawet Stwórca tego dnia odpoczywał. Prawo religijne wymienia 39 prac zabronionych, większość z nich to zajęcia związane z rolnictwem i pasterstwem, zmieniające przyrodę, np. orka, siew, strzyżenie owiec, ale także budowanie, rozpalanie ognia, pisanie. Aby nieumyślnie nie naruszyć zakazu pracy, nie wolno wykonywać czynności podobnych do zajęć zabronionych, takich jak drukowanie, rysowanie czy zapalanie i gaszenie światła elektrycznego. W celu uniknięcia niektórych zakazów (np. zakazu oddalania się od domu na odległość większą niż dwa tysiące kroków czy wynoszenia rzeczy poza dom), osiedla żydowskie otaczano drutem lub sznurkiem (eruw) – w ten symboliczny sposób tworzyły jedno „domostwo” obejmujące obszar całej dzielnicy czy nawet miasta. W wielu domach żydowskich zatrudniany był na okres szabatu nie-Żyd, szabes goj, który wykonywał niezbędne prace domowe.
Przed nastaniem szabatu Żydzi udają się do mykwy, aby dokonać rytualnego oczyszczenia. Święto rozpoczyna się zapaleniem dwóch świec w piątek, tuż przed zachodem słońca. Symbolizują one boską światłość i duszę człowieka. Zapala je kobieta i odmawia nad nimi błogosławieństwo – jest to jej najważniejszy obowiązek religijny. Wierzono, że jego niewypełnienie grozi śmiercią w połogu. Mężczyźni witają szabat w synagodze. W bardzo religijnych rodzinach kobiety i dzieci czekają na nich w domu bądź spacerując na ulicy ubrane w odświętne stroje. Po powrocie mężczyzn do domu odbywa się uroczysta kolacja. Rozpoczyna ją kidusz. Nikt w czasie szabatu nie powinien być głodny, dlatego w wielu domach goszczono ubogich bądź uczniów. W czasie szabatu śpiewa się pieśni (zmirot) – hymny oparte na fragmentach z Biblii, midraszy.
Najpopularniejszymi daniami szabatowymi w Europie Wschodniej były śledzie i chała, a także ryba faszerowana, siekana wątróbka, cymes. Na sobotni obiad podawano czulent, jedzono także nadziewane szyjki kurze, kiszkę [jid. kiszke] i kugel. W sobotę wieczorem spożywa się trzeci posiłek świąteczny (hebr. seuda szliszit, jid. szaleszudes) i śpiewa pieśni. Chasydzi, wierząc, że Mesjasz nadejdzie w sobotę, przeciągali ostatnią ucztę i śpiewanie pieśni aż do nocy. Święto kończy uroczystość pożegnania szabatu – Hawdala (hebr. oddzielenie). Stanowi ona symboliczne przejście z czasu świątecznego do powszedniego. Odmawia się błogosławieństwo nad światłem, winem i wonnymi ziołami. Zapala się dwie splecione świece symbolizujące świętość i powszedniość. W besaminkach zapala się zioła.
Wszystkie przepisy dotyczące szabatu zawarte są w jednym z traktatów Miszny („Szabat").
Hanna Węgrzynek
