המידע המוקדם ביותר על הומל שנרשם במקורות היסטוריים מתוארך לשנת 1142. אין שום אזכור של יהודים בשום מסמך מארבע המאות הראשונות לקיומה של העיירה. הקהילה המקומית הוקמה ככל הנראה לאחר 1537, כלומר לאחר שילוב האזור בדוכסות הגדולה של ליטא. המידע הספציפי הראשון אודות יהודי הומל מגיע משנת 1637. במסמך שנערך באותה שנה מצוין חוב של הקהילה היהודית בבייליצה - פרברי הומל. אף על פי כן, קרוב לודאי שהקהילה היהודית המקומית התפתחה די מהר, מכיוון שהפוגרום שביצעו הקוזקים במהלך מרד חמלניצקי גבה כ-2,000 חיי אדם (עם זאת, לא כל הקורבנות היו שייכים לקהילה המקומית). ככל הנראה, התוקפים הבטיחו ליהודים שיחוסו על חייהם תמורת כופר והמרת דתם לנצרות האורתודוכסית. מרבית היהודים, בראשות הרב אליעזר, דחו את ההצעה ונהרגו. האגדה מספרת כי מכל הקהילה היהודית בהומל, רק ילדה קטנה אחת שרדה את הטבח. אומרים שהיא הקימה את שושלת בבושקין. הפוגרום תואר בטקסטים ספרותיים: מגילת איפה מאת סבטאג 'כהן ופטה צובה מאת גבריאל שוסבורג.

לאחר הפוגרום הקהילה היהודית חדלה להתקיים ולא התחדשה עד שנת 1665. ההערכה היא כי תחייתה החלה על ידי יהודים מקומיים, שהוסבו בכוח לאורתודוכסיה המזרחית, ואחר כך החליטו לחזור לאמונתם המקורית. במהלך המאה האחרונה לקיומו של "חבר העמים", הקהילה חווה שוב תקופה של התפתחות מהירה. בשנת 1765 היו בה 685 חברים (על פי מקורות זה היה מספר המשפחות ולא יחידים, אך לאור הנתונים הסטטיסטיים מתקופות מאוחרות זה נראה בלתי סביר ביותר). שמה של העיירה ביידיש היה הומל, ובעברית - חומיה. בשנות ה -70 של המאה העשרים היו בעיירה כ -70 משקי בית יהודיים, עם 596 נפשות בסך הכל, והיוו 32% מהאוכלוסייה. במסמכים היסטוריים מהתקופה מופיעים שמותיהם של קולק זלמנוביץ ', האלמנה מונשובה, נוסייביץ', לייבוביץ ', אברמוביץ' וכו '. אנשים היו חיים מסחר ומלאכה. מקורות היסטוריים מצביעים גם על קיומה של קהילה עצמאית בעיירה. בשנות ה- 70 של המאה העשרים עמד בראשה הרב דוידוביץ '.

במאה ה -18 והמאה ה -19 הפכה הומל לאחד המרכזים החשובים ביותר של התנועה החסידית חב"ד. באמצע המאה ה -19 שימש אחד ממנהיגיה החשובים ביותר, יצחק מרדכי אפשטיין (1780-1857) - תלמידו החביב של שניאור זלמן מלאדי, הידוע בעיקר בזכות עבודתו בקבלה. כך תואר אברהם דאו בער מבוברויסק: "כשהייתי בן שש, בשנת 5592 [1832], עוד לפני [אבא] שלח אותי לחדר, הוא לקח אותי לליובאוויטש לחג השבועות. (...) לאחר ל"ג בעומר, החלו ההכנות למסע חדש. בל"ג בעומר, הם קישטו בעיקר את פנים אחד מבתי הכנסת המרכזיים של הומל. הגאון, אג'יק Homelski (יצחק מרדכי אפשטיין), הוביל את הטקס החסידי. מכיוון שלא הייתה אפשרות להכיל את כל החסידים והצופים שהשתתפו בה, החגיגות נמשכו שניים או שלושה, לפעמים אפילו חמישה או שישה ימים. "

בשנת 1852 הפכה הומל לבירת המחוז, ובשנת 1854 - מרכז דה פקטו של נפת מוגילב. מעמדו השתפר עוד יותר לאחר הקמת צומת מסילות ברזל (קו הרכבת ליפאווה-רומננסקה משנת 1873, Poleskie Drogi Żelazne [1888] מסלולי ברזל של אזור פולסי), אשר בתורו חיזק את פיתוח היזמות והסחר, שאופיינה בהצלחה על ידי יהודים רבים . היריד השנתי גרר המוני מבקרים. בשנת 1847 מנתה אוכלוסיית היהודים בעיירה 2,373, אך יש להוסיף 1,552 תושבים החיים בפרבר בייליקה שמעבר נהר סוז '. בין החברות היהודיות הגדולות היו: מפעל לייצור המלח ומנרות הנרות של שקולניקוב (est. 1840), הטחנה של ליובין (1853), מפעל לעיבוד העצמות של ianowianow (1864), הטחנה של Szenderow בבייליצה (1874), המפעל לייצור כרי הדשא של שייקמן (1877), ושני צמחי שמרים השייכים לגמבורג ואיטונובה (שניהם 1879). יריד וסילבסקי השנתי הפך עד מהרה לבורסה ענקית לעץ [[refr: | Kishtimov A.L., Mesto y rol 'predprinimatelei-yevreyev v ekonomikye Gomelshchiny na rubiezhye XIX – XX v. Yevrei v Gomelye, istorya y kultura. Zbyor materyalov nauchno-teoreticheskoi konferentsyi, Gomel 2004, p. 20.]].

29 יזמים יהודים היו מעורבים באופן פעיל בתעשיית העץ של הומל, ושמונה נוספים עובדים ביישובים אחרים במחוז. ישראל יענקיאל אמסטיסלבסקיג ', אג'יק שקולניקוב, מנדל שקולניקוב, ישראל פייבזנר וזלמן פייבזנר היו כמה מהשחקנים החשובים ביותר בתחום המזון. בעיירה וייטקה הסמוכה היו אנשי העסקים הבולטים: אג'זיק לירין, גנוץ 'דבורקין, מוס'ה ג'ודיצקי ואברם אוסטרובסקי [[ref: | Kishtimov AL, Mesto y rol' predprinimatelei-yevreyev v ekonomikye Gomelshchiny na rubiezhye XIX – XX v. יברי נגד גומלי, istorya y kultura. Zbyor materyalov nauchno-teoreticheskoi konferentsyi, Gomel 2004, p. 21.]]. על פי נתונים סטטיסטיים משנת 1882, 639 מכלל 931 בעלי המלאכה שעבדו בהומל היו יהודים [[ref: | Kishtimov A.L., Mesto y rol 'predprinimatelei-yevreyev v ekonomikye Gomelshchiny na rubiezhye XIX – XX v. Yevrei v Gomelye, istorya y kultura. Zbyor materyalov nauchno-teoreticheskoi konferentsyi, Gomel 2004, p. 33.]].

שמונה מתוך 11 מפעלים שפעלו בעיר שייכים ליהודים. אלה היו: מפעל המלח והנרות של שקולניקוב, טחנת העשבים של סז'מן, מפעל לעיבוד העצמות של יענקיאל לוביאנוב, מפעל הדיס (מלט/חרסית?) של מוס'ז לובין, ומפעלי השמרים בבעלות טיטל לוטקובוי, מ. קורזנייבסקי. כמעט כל מפעלי התעשייה החשובים ביותר שהוקמו בהומל בשנים שלאחר מכן הוקמו בזכות אנשי עסקים יהודים. בעיר היו בתי יציקה רבים שייצרו חומרים שנקנו על ידי הרכבת. הם היו שייכים ל: M.M. Furmin and Sons, S.B. גורביץ ', האחים אגרוסקין והאחים דובינסקי. העיירה התפארה גם במנסרות המנוהלות על ידי J.W. ברויטמן, A.Sz. ברויטמן, וו. לויטין, ו- S.B. מפעל המנורות של גורביץ '. היה גם איגוד אשראי בהומל. מבין כל 21 הסוכנים שעבדו במקום, 15 היו יהודים. בשנת 1914 מונה ויקטור בייצ'ובסקי לנציג מועדון המסחר של הומל, ואילו ניסון רובינשטיין שימש כגזבר שלה. בשנים 1892-1911, רבה הראשי של הומל היה מאיר מג'אנס - יזם ידוע ובעלים של בית ברחוב רומיאנסווסקה. יצחק שמחה-ברוב כיהן גם כרב העיר, ועוזרו היה S.M. גונזבורג. בכל הקשור לחיים הדתיים של יהודי המקום, חשוב לציין כי בתחילת המאה העשרים היו 18 בתי כנסת ו 8 בתי תפילה בהומל. אף על פי כן, היהודים לא הצליחו להשתלט לחלוטין על כלכלת העיר. להלן רשומה מהמילון הגיאוגרפי של ממלכת פולין ומדינות סלאביות אחרות שפורסמה בשנת 1882: "הסחר המקומי, שהיה פעיל מאוד בזכות חיבור הרכבת, אינו מנוהל אך ורק על ידי יהודים, אלא גם על ידי מאמינים ותיקים [ נוצרים רוסיים אורתודוכסים]. "היהודים גם מילאו תפקיד חשוב בניהול העיירה. בשנות ה -60 של המאה העשרים כללו חברי מועצת העיר שווייל עגנבינדר וקאליה גנצקווי. מונזה אוטווסקיה וקודיק נחמקין שימשו כיו"ר הדומא העירונית (הפרלמנט), ואילו חלק מחבריה היו לייבה בראונמן ובורוך בוברויסקי. את תפקיד המושל מילאו, בין השאר, אברם פרלין וקייווה פרידקין.

בשנת 1833 הוקם בית הכנסת הגדול. הקמתו של בניין הלבנים מומנה על ידי הרוזן רומיאנטב, בעלי העיירה. זה היה בית הכנסת החשוב ביותר של הומל (הוא לא שרד עד ימינו). על פי נתונים משנת 1863 היו בהומל שמונה בתי כנסת נוספים. בתי הכנסת החשובים ביותר של אותה תקופה היו: בית הכנסת אבן הגדול [לבנים], בית הכנסת אבן קטנה, בית הכנסת סטארוסלסק, בית הכנסת לובוביצ'ין ובית כנסת לובוביצ'ין הקטן. רובם היו ממוקמים במרכז העיר, בפרט ברחובות בזארנה (כיום רבוצ'איה), מוהילבסקה (כיום קיראב), קוז'ניקזה (כיום אינטרנאציאלנאיה) וזמקובה (כיום כיכר לנין). שני בתי הכנסת 'אבן' היו ממוקמים באזור כיכר רבוצ'איה הנוכחית, בצומת הרחובות זמקובה ומוהילבסקה. בית הכנסת ראש-פינו ('על הפינה') הוקם בשנת 1890 בצומת הרחובות ג'נרלסקה לשעבר (קרסנוארמייסקאיה) ודוורקובה (לא קיים). הבניין שרד עד היום; זה משמש שוב לשירותי דת.

בשנת 1897 חיו בהומל 20,385 יהודים שהיוו 56.4% מכלל האוכלוסייה. מרביתם התפרנסו כספקים וסוחרים ממשלתיים במוצרי יער. עם זאת, הקהילה נאבקה גם היא בעוני. מה שמכונה רוב ("תעלה") היה עמק שמאוכלס במשפחות יהודיות עניות וגדולות. המקום תואר על ידי ג'יי צ'. ברנר ביצירתו בשם Me-emek 'akhor (1900). המפקד שהוזכר לעיל משנת 1897 מונה 26 בתי כנסת, 25 בתי תפילה, בית ספר יהודי יסודי (200 תלמידים), בית הספר העל-יסודי הגברי רטנר (עם עד 27 מורים ו -255 תלמידים), חטיבת ביניים לבנות ( 90 תלמידים), בית ספר תיכון יהודי (193 תלמידים), בית הספר לארבע כיתות לבנות המנוהל על ידי סירקינה (403 תלמידות), בית ספר תלמוד-תורה המנוהל על ידי הלומסטוק (152 תלמידות), ועד 45 סעדים עם סך הכל מתוך 662 סטודנטים.

קהילת הומל הגדולה התרחבה ביתר שאת לאחר הוצאת יהודים ממוסקבה בשנת 1897. החדשים שנשלחו לכוח 'אזור ההתיישבות', הביאו את אורח החיים הגדול בעיר לעיר, ופתחו, בין השאר, חנויות בגדים אופנתיות, אשר התברר כמאוד פופולרי. הומל נראתה ככר פורה למכירת מוצרי יוקרה. האוכלוסייה המקומית הייתה אמידה למדי, עם ממון רב שהרוויחו בעיקר מסחר העץ הרווחי (המחזור בענף זה גדל מ -2.2 מיליון רובל בשנת 1870 ל- 5.5 מיליון רובל בתחילת שנות ה90-90). עם זאת, לא כולם נהנו ממזל טוב שכזה. בסוף המאה העשרים החלה התנועה המהפכנית שקידמה מפלגת ה"בונד "השפעה רבה. הציונות משכה אחרי המונים, ותומכים מקומים רבים היגרו לארץ ישראל במהלך העלייה השנייה והשלישית. לאורך אותה תקופה הומל נותרה מרכז דתי חשוב. בשנת 1891 נולד בעיירה אליהו אליעזר בר ראוון-דאו דסלר. הוא היה מנהיג תנועת המוסר הדתית, הידועה בעיקר בזכות עבודתו בבריטניה, שם פורסם מבחר מקיף מתורתו בשנת 1955 תחת הכותרת Michtav me-Eliyahu ('מכתב מאליהו').

בספטמבר 1903 הפך הומל לאתר של פוגרום. הטבח נוצר בעקבות אירוע שהתרחש בכיכר השוק ב- 11 בספטמבר, אז פרצה קטטה בין סוחרים יהודים ללקוחות פוטנציאליים נוצרים. אדם אחד סבל מפגיעות קשות ונפטר באותו יום. הפרעות התרחשו גם למחרת, החל משעות הבוקר המוקדמות. הפעם, מקור האלימות היתה קבוצת אנטישמיים קיצוניים, והתוקפים היו בעיקר עובדים שהועסקו בצומת הרכבת המקומית. האזור שהותקף בצורה החריפה ביותר היה פרבר מסכן שנקרא אמריקה החדשה (נובאיה אמיריקה). יהודים ארגנו הגנה עצמית בפיקודו של יחזקאל חנקין, אך מעשיהם הופרעו בכוונה על ידי חיילים, שמנעו מהלוחמים היהודים להקים בריקדות ברחובות. באופן כללי, היחס שהפגינו אכיפת החוק, הן החיילים והן המשטרה, אופיין בעיקר באדישות. נראה שהם לא התייחסו לביזת החנויות והאלימות הפיזית. תוצאות הפוגרום: 25 הרוגים, 100 בני אדם נפצעו קשה ו -200 נפצעו קל; 372 בתים ולמעלה מ -200 חנויות בבעלות יהודית נהרסו. ב- 17 בספטמבר 1903 נקברו המתים בבית הקברות היהודי לצד ספר תורה שחולל באחד מבתי הכנסת.

פיטר דונוב דיווח על האירועים בהומל לשר הפנים הרוסי, וקבע כי ככל הנראה הפוגרום תוכנן במשך מספר שבועות וכי התחרות הנוצרית נגד סוחרים יהודים יכולה הייתה להשפיע על האירועים. בנוסף למסיתים לטבח, הרשויות הענישו גם 36 אנשי ההגנה העצמית היהודית, 18 מהם נידונו לשנת מאסר בפועל. עם זאת, מה שנקרא משפט הומל, שנערך מאוקטובר 1904 עד ינואר 1905, ובנובמבר 1906 (בסך הכל נחקרו כאלף עדים), חשף בפני העולם כולו, את הגורמים הבסיסיים לפוגרומים ואת התפקיד המביש שמילאו הפקידים הצאריים.

בשנת 1909 הוקם ארגון חמוש להגנה עצמית בשם "השומר". מנהיגה היה ישראל שוחט. זה נחשב לקודמו של ארגון "ההגנה" המפורסם, שתרמה רבות למאבק לעצמאות ישראל. חברי ה"שומר "היו מהלוחמים המיליטנטיים ביותר בארץ ישראל. בשנת 1910 התגוררו בהומל 47,505 יהודים שהיוו 55% מכלל האוכלוסייה בעיירה.

במהלך מלחמת העולם הראשונה פונו אנשי הצוות והציוד של ישיבות שונות להומל משטחי פולין וליטא שפלשו גרמניה. אחד המוסדות שנאלצו לפנות את נכסיה היה ישיבת נובוגרודק (Navahrudak) המפורסמת, שנוסדה בשנת 1896 ובראשה עמד יוזף הורוביץ, המכונה גם סבא של נובוגרודק. בשנת 1915 הועבר בית הספר להומל. אחרי המוסד עקבו מאות תלמידיו, ששכנו בבתי כנסת מקומיים ואיפשרו לישון על הספסלים. בשנת 1919, לאחר התערבות הרשויות הבולשביקיות, הועבר כוח האדם העיקרי של בית הספר לקייב, מאחר שהממשלה חששה שהעיירה תהפוך למרכז מלא חיים של היהדות האורתודוכסית. מייסד הישיבה מצא את מותו בקייב - הוא נפטר מטיפוס בשנת 1920. עם זאת, הסניף החשוב ביותר של ישיבת נובוגרודק, בראשות חתנו של הורוביץ – אברהם יפאן, עדיין היה ממוקם בהומל. לאחר תקופת מאסר בכלא הבולשביק, אברהם יפאן נמלט לפולין. בכך העביר את ישיבת נובוגרודק המפורסמת לביאליסטוק (כיום, המוסד נמצא בברוקלין, ניו יורק). בראשית המאה העשרים ביקר הומל גם על ידי המקובל המפורסם שלמה בר חיים אליאשוב.

חלק מהאנשים עברו להומל גם מהכיוון ההפוך, מה שמעיד גורלם של הוריו של מרק אדלמן; על פי אחד המקורות, אדלמן עצמו נולד בהומל ב -1 בינואר 1919. מהגר יהודי אחר ממזרח בלארוס היה הנריק שלזינסקי, שחקן שחי בפולין ונקרא למעשה הנריק הומל. משפחת דמסקי היגרה מהומל לניו יורק. הרשל דמסקי היה אביו של איסור דמסקי, יליד 1916, הידוע בכינויו קירק דאגלס.

זמן קצר לאחר ניצחון מהפכת אוקטובר, הבולשביקים תפסו את השלטון בעיירה ואכפו דיכוי אנטי-דתי. בתי כנסת, בתי תפילה ו"חדרים" נסגרו והפכו לתיאטראות ומועדוני תרבות. רב העיר האחרון, רפאל מרדכי בוריסנסקי, נעצר. בשנת 1926 היו בעיירה כ- ca. 10,000 תושבים יהודים פחות מחמש עשרה שנה קודם לכן (37,475), שהיוו 44% מכלל האוכלוסייה. בהומל היו שישה בתי ספר ושני גנים ביידיש. מכללה למורים הייתה קיימת בעיירה עד שנת 1929, אז הועברה לסמולנסק. אוכלוסיית העיירה מורכבת בעיקר מאנשים השייכים למעמד הפועלים; היו גם בעלי מלאכה זעירים רבים. יותר מ -5,000 יהודים היו נתונים לתהליך הקולקטיביזם. בשנת 1930 היו בסביבת הומל שמונה קולחוזים, בהן שכנו כ- ca. 400 משפחות. בשנת 1939 היו בקהילה היהודית 40,880 חברים - 29% מכלל האוכלוסייה. אחד האנשים שנולדו בהומל היה לו שנירלמן (1905-1938), מתמטיקאי מבריק שמת בטרם עת. דמות בולטת נוספת הקשורה להומל הייתה לסיק רויטשוונץ, אחד מגיבורי הספרות הידועים ביותר של התקופה, לעיתים קרובות בהשוואה ליוזף סוויק. הוא הונצח ברומן הסאטירי של איל'ה ארנבורג, "חייו הסוערים של לאסיק רויטשוונץ" (1928), בו הגיע בסופו של דבר לארץ ישראל.

עם פרוץ המלחמה הגרמנית-סובייטית, יהודים רבים ברחו מזרחה ובכך ברחו מהשואה. הגרמנים נכנסו לעיר ב- 19 באוגוסט 1941. הם הקימו ארבעה גטאות ושלושה מחנות עבודה עבור 1,500 איש בהומל. הגטאות היו ברחוב: 1) רחוב נובו-לובלינסקה, 2) רחוב ביחובסקה, 3) הכפר מונאסטירקה, 4) מחוז נובו-ביליקה. בתחילה כלואים 4,000 איש בכל ארבעת הגטאות, בעיקר זקנים, נשים וילדים; המחוזות הפכו צפופים מאוד. בספטמבר 1941 נרצחו 2,365 בני אדם; בדצמבר 1941 - עוד 4,000. משאיות מיוחדות שימשו להשמדת נשים וילדים עם אדים רעילים. אנשים רבים גורשו מהעיירה, בעיקר ליער הסמוך לכפר לשצ'ניץ ', 9 קילומטרים מהעיירה לכיוון צ'רניהיב.

לאחר 1945 הופיעה בעיירה קבוצה גדולה של יהודים, אך אף אחד מהמוסדות היהודיים שלפני המלחמה לא חידש את פעילותם. בית הכנסת הגדול שרד, אך הרשויות לא הגיבו לעתירות שביקשו להחזרו. בשנת 1947 נקנה בניין מתוך כוונה להפוך אותו לבית תפילה. הפרויקט נחסם בסופו של דבר על ידי הרשויות. בשנת 1963, המיליציה 'פירקה' קבוצה שכל פשעה היה החזקה של שני ספרי תורה. באותה תקופה הקהילה היהודית בעיירה הייתה עדיין די גדולה והסתכמה בכ- 20,000 איש. בהומל התגוררו 25,000 יהודים בשנת 1959, 26,416 בשנת 1979 ו- 22,574 בשנת 1989. פירוק ברית המועצות, הכרזת עצמאות בלארוס ופתיחת גבולות הביאו להגירה מיידית של יהודי הומל. על פי שנת 1999, בעיר היו רק 4,029 תושבים יהודים. סביר להניח שיהודים רבים יצאו בעקבות האסון הגרעיני שהתרחש בצ'רנוביל הסמוך בשנת 1986.

מאז שנות השמונים נעשו כמה ניסיונות להחיות את הקהילה היהודית. עם זאת, בית הכנסת בית יעקב לא נפתח בעיירה עד 2006; זה פעיל עד היום. נכון לעכשיו לקהילה היהודית המקומית יש כ- ca. 1,000 חברים, 20% מהם פעילי דת פעילים. בפברואר 2008 נערך לראשונה זה עשרות שנים טקס נישואין תחת חופה, ובנובמבר 2008 נערך המילה הטקסית הראשונה שהתקיימה על פי הנוהג הטקסי. ב- 18 באוקטובר 2009 הועברה התורה לחגיגיות לבית הכנסת; בטקס נכחו 400 איש.

ביבליוגרפיה

• "הומל או גומל", [באינציקלופדיה יהודית: תיעוד תיאורי של ההיסטוריה, הדת, הספרות והמנהגים של העם היהודי עוד מראשית ימינו ועד היום, 1901–1905, כרך א '. 16, עמ '450–451.
• אנציקלופדיה יודאיקה, תומסון גייל 2007, כרך א '. 7, עמ '747–748.
• Yevreiskaya istorya Gomelya [באינטרנט] http: /www.jewishgomel.com/Evreyskaya-istoriya-Gomelya [גישה: 06 ביוני 2014].
• סורין פ., "הומל", [ב-] Słownik Geograficzny Królestwa Polskiego i innych Krajów słowiańskich, eds. פ. סולימארסקי, ב. שלבובסקי, וו. וולבסקי, ורשה 1882, ת. 3, עמ '117–118.
• זוגלין פ., היסטוריה של גומל [און ליין] https://kehilalinks.jewishgen.org/homyel/gomel_history.html [גישה: 06 יוני 2014].